Ontdek de Algarve in Portugal

De Portugese Algarve is al jaren een geliefde vakantiebestemming. Aantrekkelijk door de couleur locale, olijf- en citrusboomgaarden, hartelijke bevolking, een heuvelachtig achterland en prima strandhotels. En dan die eenvoudige, maar heerlijke Portugese keuken: vis die ’s morgens kraakvers op je bord ligt, stoofpotjes met schelpdieren, rijkgevulde salades en natuurlijk heerlijke mierzoete toetjes zoals Pasteis de Belém.

Uitgestrekte zandstranden

De stranden van de Algarve behoren tot de mooiste van Europa. Trek eropuit en ontdek de vele kleine baaien. Volg gewoon een bordje praia en je zult versteld staan van de schoonheid van de Portugese kustlijn. Ten oosten van de bekende stad Faro bepalen duinlandschappen, lagunes en grote zandbanken het beeld, terwijl je naar het westen toe steeds meer rotsen en steile afgronden tegenkomt. Hier liggen idyllische strandjes omringd door okerkleurige rotspartijen. Elk strand aan de Algarve is uniek en heeft z’n eigen charme. De badplaatsen variëren van sfeervol en kleinschalig tot massaal en zeer levendig.

Maar de regio biedt meer. Je kunt er slenteren door authentieke dorpjes en eeuwenoude kastelen en kloosters bezoeken. Huur een auto en verken het binnenland. Wij hebben alvast wat tips voor je op een rijtje gezet.

Uitwaaien op het zuidelijkste punt

Ga uitwaaien bij de vuurtoren van Cabo de São Vicente. Je waait hier echt uit je hemd, dus neem met koeler weer een sweater mee. Volgens de Portugezen heeft deze vuurtoren met zijn 3000 Watt de krachtigste vuurtorenlamp van Europa. Hard nodig, want bij het westelijkste puntje van Europa kan het behoorlijk mistig zijn. Een bijzonder strand vind je ongeveer een kilometer voor de vuurtoren. Je komt bij een fort, Forteleza de Belixe, dat in de zeventiende eeuw is gebouwd op de plaats van een nog ouder fort. De kapel dateert uit de middeleeuwen. Zoek een pad naar het water en je vindt een prachtig strand.

Tussen de vissers in Alvor

Dat echte Portugal gevoel krijg je tijdens een vroeg bezoek aan de oude vissershaven van Alvor. Als ‘s morgens het dorp langzaam uit zijn slaap ontwaakt, tuffen de vrolijk beschilderde vissersbootjes de haven in met een verse vangst. Geniet van de tijdloze aanblik van oude vissers die vis schoonmaken en hun netten boeten. Kom ’s avonds terug, slenter op je gemak door het gemoedelijke dorp en strijk neer op het terras van een visrestaurant. Daar smaakt de verse balcalhau goed bij een glas vinho verde (groene wijn). Andere smakelijke specialiteiten van de streek zijn venusschelpen en gegrilde inktvis.

Azulejos als souvenir

Een handgeschilderd tegeltje uit Ferragudo (omgeving Portimão) is een waar kunstwerk. Ze worden azulejos genoemd, een woord dat uit het Arabisch stamt. De Arabieren die het land vele eeuwen geleden bezetten, gebruikten de tegels voor vloeren en wanden. Ze zijn sinds de vijftiende eeuw in de Portugese architectuur te zien en hebben hun intrede gedaan in huizen, kerken, kloosters en paleizen, vaak met religieuze thema’s. Tegenwoordig zie je ze met alle mogelijke thema’s, van traditioneel tot modern. Een souvenir waar je thuis mee aan kunt komen. Ferragudo telt vele ateliers waar je de kunstenaars aan het werk kunt zien.

Beste golfbanen ter wereld

De golfbanen van de Algarve zijn fameus. Het milde klimaat en de fraai aangelegde greens zorgen ervoor dat Portugal zich als golfbestemming in de wereldtop bevindt. Een bekende naam is de mondaine golfbaan Quinta do Lago een ware hotspot voor VIP’s. Maar ook Vale do Lobo, de Vallei van de Wolven, omzoomd door olijf- en sinaasappelboomgaarden, is een vakantiedag waard. Topgolfers gaan op de Vale do Lobo Royal baan graag de uitdaging aan van de drie spectaculaire klippen van de 16^e hole.

Silves, voor de zoetekauw

Toeristen komen naar Silves om het Moorse kasteel of de Gotische kathedraal te bewonderen, maar wat ze vaak vergeten is een bezoekje aan de bakker. De Algarve staat namelijk bekend om zijn amandelen en de allerlekkerste amandelgebakjes eet je in Silves. Als je in de deur van een traditionele bakkerij staat, komt de zachte amandelgeur je al tegemoet. Ook de vijgenkoekjes zijn het proberen waard. Drink een pittige bak koffie met zo’n zoete lekkernij en proef de Algarve.

Fado in Tavira

Tavira wordt wel het Venetië van de Algarve genoemd. Een fotogeniek stadje met karakteristieke middeleeuwse huisjes, een Romeinse brug en uitzicht op de rivier Gilão. De insidertip is een klein fadotheater: Fado com Historia. Hier zijn dagelijks optredens van fadogezelschappen, waarbij je ook nog uitleg (in het Engels) over de historie en de evolutie van deze melodramatische muziek krijgt.

Faro is onderschat

Lissabon is veel bekender, maar onderschat Faro niet. Deze stad met zijn duizenden jaren historie is een plaatje. Betreed de Cidade Velha (oude stad) door één van de drie poorten en stap in een historische wereld van straten met ronde keien, lommerrijke pleintjes en smalle stegen met cafés, restaurants en pittoreske winkels. Cultuursnuivers moeten even binnenstappen bij de dertiende-eeuwse kathedraal met zijn vergulde kapel en prachtige azulejos (tegeltjes). Of ga een beetje griezelen in de Capela dos Ossos in de Do Carmo kerk. De muren van de kapel zijn bedekt met schedels en botten van meer dan duizend monniken.

Stiltespots in de bergen

Haal een frisse neus in de bergen van Monchique. Het is een stukje sturen, maar dan ontdek je hoog in de bergen de bronnen (termen) van Monchique. Je wordt bovendien beloond met een prachtig uitzicht op de bergen en de oceaan. Nog een dag de natuur in? Stel de navigatie in de huurauto dan in op ‘Barragem de Santa Clara’. Drink een kop koffie bij de mooie pousada en geniet van de blik op het diepblauwe stuwmeer. Of huur een kano en peddel een uurtje rond voor een ongekend zen-gevoel.

De Portugese Algarve is een perfecte vakantiebestemming waar je naast zonovergoten dagen aan het strand volop kunt vermaken met leuke uitstapjes. Zelf deze zuidelijke regio van Portugal ontdekken? Bekijk dan snel ons aanbod.